Quando un’azienda perde un appalto e ne subentra un’altra, che cosa succede ai dipendenti che lavoravano nel servizio? Devono essere assunti tutti dalla nuova impresa?
La risposta arriva dalla Corte di Cassazione, con l’ordinanza n. 22831 del 7 luglio 2026: la clausola sociale tutela il posto di lavoro, ma non garantisce automaticamente l’assunzione di tutto il personale dell’impresa uscente.
La vicenda riguarda una lavoratrice di una cooperativa che gestiva i servizi sociali del Comune di Messina. Quando il Comune ha deciso di gestire direttamente i servizi attraverso una propria azienda speciale, la lavoratrice ha chiesto di essere assunta insieme agli altri dipendenti.
La sua richiesta si basava su due elementi: aveva un contratto a tempo indeterminato e possedeva l’anzianità minima di sei mesi prevista per il passaggio del personale.
La nuova azienda, però, aveva individuato 510 lavoratori stabilmente impiegati nei servizi da proseguire, mentre quelli utilizzati per le sostituzioni erano stati inseriti in un elenco separato. La lavoratrice apparteneva a questo secondo gruppo.
La Cassazione ha confermato che il contratto a tempo indeterminato e l’anzianità di servizio, da soli, non bastano a ottenere l’assunzione.
L’articolo 37 del CCNL Cooperative sociali prevede infatti il passaggio del personale quando le prestazioni richieste al nuovo gestore rimangono invariate. Se invece cambiano concretamente le attività o il numero di lavoratori necessari per svolgerle, occorre verificare quali dipendenti erano stabilmente impiegati nei servizi che continuano.
Facciamo un esempio semplice. Se un’impresa subentra in un appalto mantenendo gli stessi servizi e lo stesso fabbisogno di personale, deve rispettare l’obbligo di assunzione previsto dalla clausola sociale. Se, invece, il nuovo contratto riduce effettivamente le attività, il numero dei lavoratori da assumere può essere inferiore.
Questo, però, non significa che il nuovo gestore possa scegliere liberamente chi assumere o utilizzare una generica esigenza di risparmio per escludere alcuni dipendenti. La riduzione del personale deve trovare una giustificazione concreta nelle caratteristiche del nuovo servizio.
Nel caso esaminato, la Cassazione ha ritenuto corretta la distinzione tra lavoratori stabilmente impiegati e personale utilizzato per le sostituzioni, perché coerente con le prestazioni previste dalla nuova organizzazione.
Per le aziende che affrontano un cambio appalto, quindi, occorre verificare il precedente e il nuovo capitolato, le mansioni effettivamente svolte dai lavoratori e il personale necessario alla prosecuzione del servizio.
La decisione riguarda specificamente l’articolo 37 del CCNL Cooperative sociali. Negli appalti pubblici devono essere rispettati anche gli obblighi contenuti negli atti di gara e le disposizioni dell’articolo 57 del D.Lgs. n. 36/2023, che disciplina le clausole sociali.
La regola chiarita dalla Cassazione è dunque precisa: la continuità occupazionale va garantita nei limiti delle prestazioni che proseguono e delle effettive esigenze organizzative del nuovo gestore.